Wonen, Werken, Recreëren en Ondernemen in Zeeland

Zeeland is vanaf 1 september 2012 drie maanden lang proefgebied van de paling ter verbetering van de palingstand. Beroepsvissers worden ingeschakeld om palingen voor de gemalen weg te vangen en vervolgens uit te zetten in wateren waar ze naar open zee kunnen zwemmen. Dit doen zij in nauw overleg met belanghebbenden als Stichting DUPAN, Sportvisserij Zuidwest Nederland, Waterschap Scheldestromen en Provincie Zeeland.

De aalstand is de afgelopen decennia zodanig afgenomen, dat de paling of aal inmiddels een bedreigde diersoort is. De paling is dan ook opgenomen op de rode Lijst van het International Union for the Conservation of Nature (IUCN).
De Europese Commissie verplichtte haar lidstaten al eerder om maatregelen te nemen ter verbetering van de aalstand. Dit resulteerde sinds 2009 voor Nederland in een sluiting van de palingvisserij van september tot en met november. Het doel hiervan is om meer volwassen paling naar zee te laten trekken, waar de voortplanting plaatsvindt. De brakke poldergebieden in Zeeland vormen de belangrijkste opgroeigebieden voor de paling in Nederland.

De weg naar open zee doorstaan is niet makkelijk voor de paling. Tijdens deze tocht komen zij namelijk hindernissen tegen in de vorm van waterkrachtcentrales, gemalen en stuwen. Onderzoek wees uit dat palingen dit vaak niet overleven vanwege de pompkrachten en het oplopen van letsel door de pompen en turbines. Als blijkt dat de overzetting van paling een succes is, wordt het project in de rest van Nederland voortgezet. Gedeputeerde Staten van Zeeland subsidiëren dit project met 29.236 euro.