Wonen, Werken, Recreëren en Ondernemen in Zeeland

Dit gebied trok grote bedrijven aan voor wie ligging aan diep vaarwater gunstig is. Ter illustratie: een eeuw geleden werkte de helft van de arbeiders nog in de landbouw, in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw werkte datzelfde aantal in de sector nijverheid. Tegenwoordig werken de meeste Zeeuwen in de dienstensector. Onder diensten vallen commerciële en nietcommerciële bedrijven en instanties, zoals het onderwijs, de bankwereld en de zorg.

In 2005 waren er in Zeeland 167.500 arbeidsplaatsen, verdeeld over de vier sectoren 'landbouw en visserij', 'nijverheid', 'diensten' en 'openbaar bestuur, onderwijs en zorg'. Het aantal vestigingen van bedrijven/instellingen bedroeg in dat jaar 27.000.

Op 1 januari 2006 waren in Zeeland 11.453 personen werkloos (werkzoekend, zonder baan), dat is 7% van de beroepsbevolking. Dit cijfer ligt twee procent onder het landelijk gemiddelde. De werkloosheid daalde het afgelopen jaar met 2,5% Meer dan de helft van de werklozen bestaat uit mensen ouder dan 39 jaar en ongeveer de helft van de werklozen zit al langer dan een jaar thuis.

Werklozen die een baan zoeken kunnen naar een uitzendbureau (voor een tijdelijke baan) of naar het Centrum voor Werk en Inkomen (voor een vaste baan). Van elke duizend inwoners ontvingen er bijna tachtig een uitkering. De meeste mensen die leven van een uitkering moeten dat omdat ze arbeidsongeschikt zijn.

Sinds de komst van de Westerscheldetunnel is het reizen van en naar Zeeuws-Vlaanderen en Midden-Zeeland een stuk makkelijker geworden. De reistijd voor automobilisten is gehalveerd in vergelijking met het reizen per boot en niemand hoeft meer rekening te houden met de dienstregeling van het veer. Sinds de aanleg van de tweede brug over de Zandkreekdam bij Kats is er ook een betere doorstroming van het verkeer op de Midden-Zeelandroute (Rotterdam-Goes, via de Zeelandbrug). Het is voor de Zeeuwse werknemers dus makkelijker geworden om ergens anders in de provincie te werken.

Uit andere provincies en uit het buitenland reizen dagelijks zo’n 8.000 arbeiders naar Zeeland.
Hoewel de meeste Zeeuwen in hun eigen provincie werken, reizen dagelijks bijna 20.000 mensen de provincie uit om te gaan werken in Brabant of Zuid-Holland. Een groot deel van de jongeren reist de provincie uit om te gaan studeren en uiteindelijk te gaan wonen in een andere stad. Dat is een belangrijke oorzaak van de vergrijzing van de beroepsbevolking omdat zij daarna niet meer terugkomen naar de provincie.