Experimenteergronden
Op verschillende plekken in Zeeland stelt de Provincie Zeeland landbouwgrond beschikbaar als experimenteergrond. Ook op Walcheren gebeurt dit. Agrariërs krijgen zo de mogelijkheid om nieuwe gewassen en teeltmethoden uit te proberen, zonder dat zij daarvoor hun eigen grond hoeven te gebruiken. Het doel is om ervaring op te doen met maatregelen die bijdragen aan een toekomstbestendige landbouw.
Waarom experimenteergronden?
Om de landbouw toekomstbestendig te houden is er constant vernieuwing nodig. Nieuwe landbouwmethoden brengen risico's met zich mee. Een experiment kan minder opbrengst opleveren of vraagt om een andere manier van werken. Daardoor kiezen agrariërs er niet altijd voor om nieuwe maatregelen op hun eigen bedrijf toe te passen. Met experimenteergronden ontstaat ruimte om vernieuwende methoden in de praktijk te testen. Daarbij ligt de nadruk op:
-meer
biodiversiteit
;
-minder gebruik van mest;
-minder gebruik van gewasbeschermingsmiddelen;
-minder uitstoot van stikstof.
Agrariërs die aan deze doelen bijdragen, kunnen de grond pachten tegen voorwaarden die rekening houden met het experimentele karakter van het project.
Experimenteergronden op Walcheren
Op Walcheren bestaat het project momenteel uit twee percelen met een gezamenlijke oppervlakte van 3,7 hectare. De percelen zijn eigendom van de Provincie Zeeland en worden gebruikt door agrariërs die verschillende maatregelen testen.
Op één perceel groeit kruidenrijk grasland. Door verschillende kruiden in het grasland te zaaien ontstaat meer variatie. De diepwortelende kruiden blijven ook tijdens droge perioden langer groeien. Daarnaast ligt langs het perceel een bloemenrand die bijdraagt aan de biodiversiteit .
Op het andere perceel wordt een andere proef uitgevoerd. Hier groeit maïs of bonen in combinatie met luzerne. Luzerne bindt stikstof uit de lucht. Hierdoor kan mogelijk minder kunstmest en dierlijke mest nodig zijn. Ook helpt de luzerne om onkruid te onderdrukken, waardoor minder gewasbeschermingsmiddelen nodig zijn. De proef moet uitwijzen of deze aanpak ook op langere termijn goed werkt.
Leren van de praktijk
De experimenteergronden laten zien hoe nieuwe maatregelen in de praktijk uitpakken. Als een proef succesvol blijkt, kunnen agrariërs ervoor kiezen deze aanpak ook op hun eigen bedrijf toe te passen. Zo dragen de ervaringen bij aan de ontwikkeling van duurzamere landbouwmethoden.
De eerste ervaringen zijn positief. Vooral het kruidenrijke grasland laat tijdens droge perioden zien dat het beter bestand kan zijn tegen droogte dan regulier grasland. Tegelijkertijd vraagt deze manier van werken ook om een andere aanpak, bijvoorbeeld bij het maaien en beheren van het perceel.
Hoe gaat het verder?
In 2024 is gestart met de experimenteergronden en er wordt onderzocht of het aantal experimenteergronden op Walcheren kan worden uitgebreid. Niet alle gronden zijn hiervoor geschikt, maar de ambitie is om meer ruimte te creëren voor praktijkproeven die bijdragen aan een toekomstbestendige landbouw.