Partner in Beeld: Zeeland International Center

Dit artikel is geschreven voor Werken voor Zeeland. Een nieuwsbrief voor professionals die actief zijn op de Zeeuwse Arbeidsmarkt.

Wat doet het Zeeland International Center?

‘Het Zeeland International Center is dé plek waar internationale werknemers en hun werkgevers en internationale studenten terecht kunnen voor ondersteuning en advies. Het is in 2019 als Expat Center gestart in Zeeuws-Vlaanderen onder andere door de aanwezigheid van het internationaal georiënteerde bedrijfsleven. Inmiddels zijn we vanaf 2023 Zeeland-breed actief vanuit onze loketten in Goes en Terneuzen. We helpen met zaken zoals huisvesting, belastingen, werkvergunningen, verzekeringen, scholen voor kinderen en de kennismaking met de Nederlandse en Zeeuwse cultuur. Zo voelen kennismigranten, arbeidsmigranten en hun gezinnen, maar bijvoorbeeld ook internationale studenten zich sneller thuis in Zeeland. Dat maakt het voor internationals gemakkelijker mee te kunnen doen in onze samenleving.’

Welke voordelen heeft deze samenwerking voor werknemers en werkgevers?

‘Het is een one-stop-shop voor kenniswerkers uit landen van buiten de Europese Unie. Eerst moesten zij langs verschillende instanties om hun verblijfsdocument, inschrijving en andere administratie in orde te maken. Soms zelfs in Den Bosch of Den Haag. Nu vinden ze hier in Goes alles op één locatie. Als Zeeland International Center hebben we nu beter zicht op internationals die normaal buiten ons vizier bleven. De samenwerking met de IND en de Zeeuwse gemeenten bespaart bovendien tijd en maakt Zeeland aantrekkelijker voor internationale werknemers met specifieke kennis. En dus ook voor hun werkgevers. De ruim 15.000 internationale werknemers in Zeeland zijn nodig om onze bedrijven draaiende te houden op de krappe arbeidsmarkt. Dit loket maakt de procedure  voor werkgevers om hooggeschoold talent uit het buitenland aan te trekken sneller en duidelijker. En dat is weer goed voor de Zeeuwse economie.’

Wat is de rol van de Provincie en hoe verloopt de samenwerking?

‘Goed! Je merkt dat die samenwerking op alle fronten hechter wordt. We zijn een jaar geleden met een klankbord gestart waar ook nieuwe vormen van samenwerking door ontstaan. De Provincie draagt financieel bij, maar we trekken ook steeds vaker samen op. Denk aan campagnes en initiatieven voor de verschillende doelgroepen. Werknemers, werkgevers, maar bijvoorbeeld ook de internationale studenten. Want het is ons gezamenlijk belang om een aantal daarvan ook na hun studie voor Zeeland te behouden. Samen willen we Zeeland nog aantrekkelijker maken voor internationaal talent. Verder is er bij het Zeeland International Center een kwartiermaker gestart om samen met de Provincie, gemeenten en werkgevers in Zeeland invulling geven aan het landelijke project ‘Work in NL’ voor arbeidsmigranten.’

Wat houdt Work in NL in?

‘Het is een landelijk project dat arbeidsmigranten op informatiepunten helpt bij praktische zaken zoals huisvesting, werken en integreren in Nederland. In Zeeland wordt dit uitgevoerd via Zeeland International Center. Het doel is om ook arbeidsmigranten en werkgevers beter te informeren over hun rechten en plichten. En ook over wonen en werken in Zeeland. Veel bedrijven in sectoren zoals de zorg, industrie, horeca, landbouw en visserij zijn afhankelijk van hun inzet. Daarom is het belangrijk om diensten en regelingen te hebben voor deze werknemers. Voor ons betekent dit een uitbreiding van onze dienstverlening. Straks kunnen arbeidsmigranten en werkgevers dan bij ons aankloppen met vragen over bijvoorbeeld werkvergunningen, verzekeringen en belastingen.’

Arbeidsmigranten zijn dus ook welkom bij het Zeeland International Center?

‘Bij expats denk je in eerste instantie vooral aan hoger opgeleide internationale kenniswerkers. Maar wij zijn er ook voor arbeidsmigranten. In Zeeland vertegenwoordigen die zo’n 80 % van de internationals. Onze naam Expatloket was dus niet langer passend. Dus dat wordt in april veranderd in Zeeland International Center . Met de combinatie van one stop shop en het Work in NL project zijn we er voor zowel kennis- als  arbeidsmigranten en onderscheiden we ons van veel andere expatcenters. Wij hebben het voordeel dat het bij ons niet om de grote aantallen van grote steden gaat en dat we door ons korte bestaan alles vanaf de basis logisch hebben kunnen regelen. Maar er wordt landelijk zeker wel eens naar Zeeland gewezen en gekeken hoe wij het hier organiseren. En we krijgen ook wel eens een belangstellend telefoontje. Dat is toch een indicatie dat we op de goede weg zijn.’

Meer weten over het Expat Centrum? Bezoek | Zeeland International Center.