[In gesprek] Interview met Ay Ling van der Spek-Thung

"Je kan gaan staan met een protestbord, maar als het op verandering aankomt, wil ik graag meepraten."

Op dit moment doet ze twee masters aan de Universiteit Utrecht: duurzame ontwikkeling en duurzaam goed voor mens en milieu burgerschap. Binnenkort hoopt ze af te studeren. "Door deze combinatie leer je eigenlijk over de wetenschappelijke, maar ook over de sociale kant van klimaatverandering." Ze studeert niet alleen aan de universiteit, ze werkt er ook. "Ik werk bij de Green Office van de universiteit waar we bezig zijn om de organisatie te verduurzamen Duurzaam maken . Denk bijvoorbeeld aan plantaardige melk in de koffiemachines of het planten van een boom voor iedere student die afstudeert. Als je ziet hoe je voor veel verschillende belangen moet opkomen lijkt dat ook op politiek."

Ay Ling is sinds kort politiek actief. "Er zijn veel demonstraties als het om klimaat en duurzaamheid goed voor mens en milieu gaat. Je kan gaan staan met een protestbord, maar als het op verandering aankomt, wil ik graag meepraten." De keuze voor welke partij ze dat wilde doen was snel gemaakt. "Ik vind duurzaamheid en het klimaat erg belangrijk, maar ook dat we met een sociaal oog blijven kijken. Daarom past PvdA-GroenLinks bij mij."

Trots

Ay Ling stond bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2022 voor GroenLinks op de kieslijst in de gemeente Terneuzen. Uiteindelijk kreeg haar fractie maar één zetel. Daarop besloot ze fractievolger te worden. Een fractievolger vergadert bijvoorbeeld mee met de fractie, neemt plaats in commissies en woont informatiebijeenkomsten bij. Voor de afgelopen Provinciale Statenverkiezingen besloot Ay Ling zich beschikbaar te stellen als Statenlid. "Ik kreeg te horen dat er veel vertrouwen in mij was en dat ik als nummer vijf op de lijst werd geplaatst. Ik ben trots en vereerd dat ik zo hoog op de lijst mocht staan."

Uiteindelijk ontving Ay Ling 811 voorkeursstemmen en ging PvdA-GroenLinks met zes zetels de Staten in. Ondertussen heeft ze de eerste Statenvergaderingen achter de rug. "De eerste vergadering is best bijzonder en spannend. Mijn partner en ouders zaten op de tribune, zelf keek ik naar wat er gebeurde, hoe de sfeer was en wat andere partijen deden. En ik dacht: hoe dien je eigenlijk vragen in en hoe kom ik aan mijn informatie, maar gelukkig leer je snel met de hulp van collega’s."

Geen groot verschil

Ay Ling is met haar 28 jaar een van de jongsten in de Statenzaal. "In de politiek zie je toch veelal wat oudere mannen en ik vind dat het belangrijk is om de stem van jongeren en het toekomstgeluid te laten horen. Het is een feit dat veel jongeren de provincie uittrekken om te studeren. Gelukkig keren er een hoop terug, maar het moet hier wel interessant, leuk en goed genoeg zijn om terug te komen of te blijven." Verder is er volgens Ay Ling geen groot verschil tussen jong of oud. "Het maakt bij veel onderwerpen niet uit wat je leeftijd is, maar wel in welke wereld je leeft en wilt leven."

Volgende generaties

Het toekomstgeluid dat Ay Ling laat horen is voor een groener en duurzamer Zeeland. "We kunnen niet denken dat het met ons wel goed komt. We zijn het verplicht aan onszelf om de provincie op een goede manier door te geven aan de volgende generaties." Haar wens voor Zeeland is dan ook duidelijk. "Zeeland moet socialer, duurzamer en eerlijker worden. Alle mensen moeten mee kunnen doen en het moet een leefbaar gebied blijven."

De PvdA-GroenLinks zit deze collegeperiode in de oppositie. Hoe ga je die doelen dan bereiken? "Nu we als één na grootste partij niet in de coalitie zitten, is dat wel even slikken. Vooral omdat we dan rechts en conservatief gedachtegoed gaan zien, minder duurzaam en minder sociaal. Maar in de oppositie kunnen we ook goed onze stem laten horen."

Beeld: Benjamin van der Spek Photography