De Onzichtbare Helden op de Deltaweg

Joop werkt inmiddels twintig jaar als weginspecteur voor de Provincie Zeeland. Eerst reed hij alleen op de Deltaweg en sinds acht jaar zijn daar de A256, N664 en de N668 bijgekomen. Zijn collega Jaap Kooman rijdt op de N255 en N256 tot aan de Zandkreeksluis. Hun werk is veelzijdig en uitdagend. “We inspecteren de staat van de weg, tijdelijke verkeersmaatregelen, vervangen verkeersborden, controleren aannemers en voeren kleine reparaties uit,” vertelt Joop. Toch bestaat zijn werk uit veel meer dan alleen onderhoud. Geen dag verloopt hetzelfde. Ongelukken, pechgevallen, gevaarlijke situaties of wegversperringen kunnen ieder moment ontstaan. Dan is het aan Joop en zijn collega Jaap om snel te handelen.

Snel handelen bij incidenten

“Vaak worden we gebeld door de verkeerscentrale, maar het kan ook gebeuren dat je zelf een ongeval tegenkomt tijdens je route, of je krijgt een telefoontje van een bekende” legt Joop uit. Tijdens hun dienst staan de weginspecteurs continu in verbinding met de meldkamer via een speciale app. Daarin geven zij aan of ze beschikbaar zijn, onderweg zijn naar een incident of al ter plaatse zijn.

Dat betekent snel schakelen: rijstroken afzetten, verkeer omleiden of het wegdek schoonmaken na bijvoorbeeld een olielekkage. “Wij zorgen ervoor dat de weg zo snel mogelijk weer veilig gebruikt kan worden.”

Een steeds drukkere Deltaweg

Volgens Joop is de Deltaweg de afgelopen twintig jaar flink veranderd. “Het is veel drukker geworden,” vertelt hij. “Tien jaar geleden reden er in de zomer ongeveer 24.000 voertuigen per dag en in de winter zo’n 19.000. Tegenwoordig liggen die aantallen veel hoger. Bovendien is het verkeer ook zwaarder geworden, met veel meer vrachtwagens.”

Volgens Joop brengt juist die combinatie van drukte en verschillende soorten verkeer risico’s met zich mee. “De Deltaweg heeft veel gevaarlijke situaties. De combinatie van drukte, onoplettendheid van de weggebruiker en weinig uitwijkmogelijkheden zorgen voor gevaarlijke situaties. Daarnaast rijden fietsers tussen de landbouwvoertuigen op de parallelweg. Dat wordt alleen maar meer.” Met name op vrijdagen en maandagen ontstaan regelmatig files rond Wilhelminadorp, Goes en richting Noord-Beveland. “Dan zie je veel kop-staartbotsingen. Iemand let even niet op en de ander moet remmen.” Volgens Joop behoort de Deltaweg daardoor tot de gevaarlijkere wegen van Zeeland. “De Deltaweg staat qua ongevallen vaak op de eerste of tweede plaats bij de verkeerscentrale in Helmond. Zeker in de zomer is het gigantisch druk. Dan rijden er soms wel 5.000 voertuigen per dag meer dan in andere perioden van het jaar.”

Samen werken aan verbeteringen

Voor Joop zijn vooral de situaties bij Wilhelminadorp, kruising Goes en de Zandkreeksluis belangrijke aandachtspunten. “Deze plekken zijn echt een knelpunt waar veel files ontstaan en ongelukken gebeuren.”

Ondanks de uitdagingen kijkt Joop positief naar de toekomst. Er wordt volop gesproken over verbeteringen aan de Deltaweg en daarbij worden ook de ervaringen van de weginspecteurs meegenomen. “Wij werken dagelijks buiten en weten wat er in de praktijk gebeurt. Het is mooi dat we kunnen meedenken over oplossingen en veiligheid. Bijvoorbeeld door mee te denken over de breedte van een weg, zodat we bij calamiteiten goed ons werk kunnen uitvoeren. Dat zijn mooie gesprekken waarin we elkaar versterken.”

Met hun ervaring, vakmanschap en dagelijkse inzet zorgen Joop en Jaap er iedere dag voor dat de Deltaweg veilig blijft voor alle weggebruikers. Vaak werken zij achter de schermen, maar hun rol is van groot belang. Of het nu gaat om een kleine reparatie, een file of een ernstig ongeval: de weginspecteurs van de Provincie Zeeland staan altijd klaar om de weg weer veilig en bereikbaar te maken.