[Innovatie Echt Zeeuws] De oerkracht van varens zie je in Burgh-Haamstede

Ze zijn er in meer dan tienduizend soorten, maten en kleuren over de hele wereld: varens. In de prachtige varenshowtuin in Burgh-Haamstede staan 150 verschillende soorten uit de hele wereld
- bijvoorbeeld uit het Himalayagebergte, de Filipijnen, Ethiopië en uiteraard Engeland waar de varengekte het land in de negentiende eeuw overspoelde. Eigenaar John Bijl geeft een rondleiding en vertelt passievol over zijn varens en zijn team met 85 mensen.

“Kenmerkend voor de varen is z’n grote overlevingsdrang. Varens bestaan al honderden miljoenen jaren. Ze hebben een ingenieuze manier van voortplanten. De sporen vallen ergens neer en vervolgens bepaalt de natuur of die sporen met elkaar samen kunnen. De omstandigheden moeten echt perfect zijn. Hun oerkracht zie je terug in de lente. Waar je dacht dat er niets te zien was, staat ineens een varen. Varens houden van schaduwrijke vochtige plekken, doorgaans plekken waar mensen niet goed weten wat ze er neer kunnen zetten.”

“Ik ben een kwekerszoon. Destijds had ik overigens een hekel aan varens, want als jonge jongen moest ik altijd de plantenbakken schoonmaken van m’n vader. Maar toen is wél de liefde ontstaan voor het vermeerderen (klonen) van plantjes. Fascinerend vond en vind ik dat! Toen ik hoorde over de varengekte in Engeland in de negentiende eeuw, wist ik gelijk dat ik die tijd nieuw leven wilde inblazen in Zeeland en ver daarbuiten. We verkopen inmiddels veertig miljoen varens per jaar aan 63 landen.”

“Van over de hele wereld ontvangen we postzegelzakjes met varensporen. In ons laboratorium doen we daarmee proefzaaiingen. Erna proberen we zelf sporen te oogsten met de moederplant en proberen we de plant te vermeerderen. Hier in de tuin zien en leren we hoe de varens het doen. We kunnen het allemaal zelf, dat maakt het bedrijf zo leuk.”

Het innovatieve zit ‘m voor mij in dat mensen het bijzondere verhaal van deze groene luchtzuiverende, mysterieuze planten omarmen. Dit verhaal dragen we verder uit en we laten de liefde voor de plant zien, net als de verzamelaars in het vroegere Engeland deden.”