Zij waken over het Kanaal door Walcheren
Sander Steenbakker is kantonnier Natte Infrastructuur. Een kantonnier is iemand die werkt bij een overheid en wegen, paden, bermen, rivieren en dijken onderhoudt. De Provincie Zeeland beheert onder meer het Kanaal door Walcheren, vanaf het begin van het Veerse meer tot aan de sluizen in Vlissingen.
Kantonniers voeren klein onderhoud uit op en langs het Kanaal. Denk aan bestrating terugleggen of graffiti weghalen. Daar horen ook inspecties bij. Dus varen of rijden Sander en zijn collega’s drie keer per week op of langs het Kanaal. Dat noemen we schouwrondes. Zo zorgen ze dat het Kanaal netjes blijft. Sander: “We kijken of er takken of grofvuil in het water drijven. Of dat de kade verzakt is. Verder is het belangrijk dat we zichtbaar zijn voor inwoners, zodat ze weten waar ze ons kunnen vinden.”
Meevaren met de Koolmees
’s Morgens varen Sander en zijn collega een schouwronde. De Provincie heeft drie boten: de Koolmees en de Buizer voor het Kanaal door Walcheren, en de Roggenplaat voor bij de Zeelandbrug. “Op de Buizer zit een hijskraantje, daarmee kunnen we zware voorwerpen uit het water halen. Aan de hand van wat je tegenkomt doe je je werkzaamheden. Helaas wordt er veel gedumpt in het Kanaal. Kijk, hier een stuk steigerhout.”
Onderhoud voorkomt vandalisme
Naast de boten en gele auto’s hebben kantonniers ook klein gereedschap, zoals snoeischaren. Als je onkruid laat groeien, kun je niet meer over het pad lopen. Dat is onveilig voor inwoners. “Door storm Eunice vielen begin 2022 veel bomen om langs het Kanaal. Stormschade is veel werk om op te ruimen, maar dat hoort er ook bij. Bij grotere taken werken we samen met een aannemer. Door het Kanaal netjes en goed verlicht te houden, voorkom je vandalisme”, vertelt Sander en vaart rustig verder.
Beeld: Mechteld Jansen