[Zeeland besluit] In 2029 een nieuwe veerverbinding tussen Breskens - Vlissingen
Jaarlijks maken zo’n 550.000 passagiers de overtocht naar Breskens of Vlissingen. Vorig jaar waren er ruim 15.750 afvaarten. In de zomer een stuk meer dan in de winter. Inmiddels naderen de schepen van de Westerschelde Ferry het einde van hun levensduur. Daarom is de Provincie Zeeland op zoek naar nieuwe schepen. Welke schepen er moeten komen en hoeveel, wordt momenteel onderzocht. Het is de bedoeling dat reizigers vanaf 2029 gebruik kunnen maken van een compleet nieuwe veerverbinding.
Doordat de schepen die momenteel varen tussen Breskens en Vlissingen het einde van hun levensduur naderen, zijn de afgelopen jaren de onderhoudskosten gestegen. Daarnaast is het dieselverbruik hoog, wat met de gestegen brandstofprijzen leidt tot een forse kostenpost. Vandaar dat de Provincie op zoek is naar een toekomstbestendig alternatief. Dit gebeurt samen met de omgeving. Op deze manier krijgt de Provincie inzicht in welke thema’s en kwesties belangrijk zijn.
Waar moet de toekomstbestendige veerverbinding aan voldoen?
De nieuwe schepen moeten betrouwbaar zijn en passen bij de verschillende wensen en behoeften van reizigers. De huidige veerboten vervoeren forenzen, scholieren, studenten, maar ook veel toeristen. De nieuwe schepen moeten zonder schadelijke uitstoot varen, waarbij een accu-elektrische aandrijving van de schepen het uitgangspunt is. Ook worden nieuwe aanlandvoorzieningen voor de schepen gerealiseerd en mogelijkheden om de accu’s van de schepen op te laden.
Harry van der Maas: “Begin dit jaar bezocht ik met het projectteam twee scheepswerven in Gorinchem en in Hardinxveld-Giessendam. Mooi om op die manier te zien welke mogelijkheden er zijn voor de veerverbinding. We hebben een uitdagende klus. In het zomerseiszoen zijn er namelijk een stuk meer passagiers dan in de winter. De schepen die we straks laten bouwen, en het aantal daarvan, moeten inspelen op de verschillen in aantallen reizigers per seizoen. We willen natuurlijk alle reizigers goed bedienen.”
Hoe pakken we het aan?
Het project voor de nieuwe schepen is opgedeeld in verschillende fasen. Momenteel wordt het programma van eisen voor de veerverbinding opgesteld, waarbij de Provincie in gesprek is met belanghebbenden . Dit biedt inzicht in de belangrijkste onderwerpen die in de plannen moeten worden meegenomen. De eisen worden verwerkt in het projectplan, dat na de zomer van 2025 aan Provinciale Staten wordt voorgelegd. Op basis van dit programma wordt bepaald hoeveel schepen er gebouwd worden en hoe de vloot aangedreven zal zijn. Deze fase duurt ongeveer een jaar. De bouw start naar verwachting in 2027. Begin 2029 zijn de schepen klaar voor gebruik.
De Provincie spreekt met belanghebbenden, zoals onderwijsinstellingen HZ University of Applied Sciences en Scalda, vervoersbedrijven zoals Connexxion, overheden zoals de gemeente Sluis en Vlissingen, maar ook recreatiebedrijven, fietsersbond, North Sea Port, dorpsraden en de klanten van de boot (de reizigers).
Beeld: Marcel Vervuurt