Met passie samenwerken in en aan een gebied

Roswitha woont in Zierikzee, werkt op de Abdij in Middelburg en is elke week wel een dag of avond aan de slag in Grenspark Groot Saeftinghe. Het grenspark ligt op de grens van Oost-Zeeuws-Vlaanderen (gemeente Hulst) en het Waasland in Oost-Vlaanderen. Een gebied vol contrasten. Dijken, zee, de Antwerpse haven, maar ook kreken, dorpen, boomgaarden en uitgestrekte polders. Dat maakt het gebied uniek”, begint Roswitha haar verhaal. “Deze streek kent een rijke geschiedenis en actuele uitdagingen. De ontpoldering van de Hedwige-Prosperpolder was een startpunt voor de gebiedsontwikkeling waar we hier samen met streekholders, dat zijn bewoners, ondernemers, overheden en belangenorganisaties, aan werken. En met succes kan ik wel zeggen. Door goed naar elkaar te luisteren en opgaven zoals de energietransitie De overgang van fossiele energiebronnen (steenkool, aardolie, aardgas) naar bronnen die opnieuw gebruikt kunnen worden (zon, wind, water). , zoetwater, landbouwinnovatie en natuurherstel te combineren, zijn (proef)projecten opgestart en al mooie resultaten behaald.”

In het grenspark is een groep van meer dan honderd betrokken streekholders actief. “Deze groep groeit nog steeds sinds we in 2017 zijn begonnen. Daar ben ik trots op. Deze mensen, met liefde en passie voor het gebied, zijn een belangrijke succesfactor. Als communicatie- en participatieadviseur zorg ik voor verbinding. Ik breng mensen bij elkaar en ben de schakel richting de Provincie en het grensparkteam. Zo zijn we met een kleine werkgroep begonnen met het ontwikkelen van de naam en het logo. Die zijn dus echt door de bewoners bedacht. Inmiddels organiseer ik samen met mijn collega's twee keer per jaar een streekholderbijeenkomst in Prosperdorp waar we kennis delen, aan de slag gaan in themasessies en gezellig een streekbiertje drinken. Daar komen de beste ideeën uit voort! Elke keer zijn er zo'n honderd aanwezigen, wat de grote betrokkenheid bevestigt.”

Roswitha vertelt dat ze veel op pad is. “Dat hoort bij het werk. Je bent er voor het gebied, doet het samen met het gebied, in het gebied. Als ik naar ons informatiepunt in Doel rij, kom ik onderweg allemaal bekenden tegen. Alsof ik hier woon. Ik organiseer dan ook met veel plezier participatiemomenten rondom projecten waar we vanaf nul beginnen en samen starten met een schets. Ik blijft betrokken tot en met de opening of oplevering. Zo heb ik met inwoners van de Scheldedorpen een traject opgezet rond de aanleg van nieuwe dijkovergangen langs de kust. Ik bedenk en begeleid excursies voor landbouwers. Zet een programma op voor jongeren en ga dan mee met een fotoworkshop bijvoorbeeld. Uiteindelijk allemaal om het wonen, leven, recreëren en werken in het gebied nog beter te maken.”

“In het Veerse Meer-gebied spelen andere onderwerpen en de gebiedenaanpak zit hier in een andere fase dan in het grenspark”, vertelt Wiepke. Ze kent het gebied van jongs af aan. “Als klein meisje ging ik vaak met het hele gezin naar natuur- en recreatiegebied de Piet. En ik heb als bijbaantje elf jaar in de campingwinkel van De Witte Raaf gewerkt. Nu ik actief voor en in het gebied werk, ontdek ik ook de andere kanten van het gebied naast recreatie. Het gaat ook om de zone eromheen: het agrarische landschap, de dorpen, oevers, dijken, dammen, en natuurgebieden Hier werken we samen met andere overheden, ondernemers en natuurorganisaties aan thema's als natuur en landschap, recreatie en toerisme, water, verkeer, bereikbaarheid en duurzaamheid goed voor mens en milieu .”

Na de zomervakantie organiseren de Provincie Zeeland en Rijkswaterstaat bijeenkomsten om uit te leggen wat er speelt rond het Veerse Meer en welke aanvullende onderzoeken nog gaan plaatsvinden op het gebied van waterkwaliteit en  (onderwater)natuur. “Maar vooral ook om te horen wat er leeft. En hoe we de wensen een aandachtspunten kunnen meenemen in de stappen die we nemen, zoals de uitvoeringsagenda die dit jaar verschijnt. Met als doel: een mooi Veerse Meer-gebied voor ons allemaal!”   

Beeld: Sky Pictures