Kennis ontstaat door samen te werken
In de Schansestraat in IJzendijke staan de ontwikkel- en productielocaties van Unitron, een kennisgedreven bedrijf dat sinds 1988 elektronica ontwikkelt en produceert. Inmiddels richt Unitron zich al vijftien jaar op complexe medische apparatuur, met ook een vestiging in Twente en de Verenigde Staten. Ongeveer honderd medewerkers werken er dagelijks aan producten voor klanten wereldwijd.
Wie in een ziekenhuis een infuus krijgt, bloed toegediend krijgt of een orgaantransplantatie ondergaat, staat er waarschijnlijk niet bij stil hoeveel technologie daarbij komt kijken. Unitron ontwikkelt en produceert apparaten die zorgverleners en patiënten ondersteunen. Zo maakt het bedrijf apparatuur om vloeistoffen op lichaamstemperatuur te brengen. “Op het moment dat je ziek bent en een infuus of bloed toegediend krijgt, wil je alle energie van je lichaam kunnen gebruiken om te genezen en te herstellen”, vertelt algemeen directeur Pieter De Wilde. Daarnaast produceert Unitron systemen voor orgaantransplantaties en draagbare elektronica, zoals onderdelen voor insulinepompen en sensoren die epileptische aanvallen bij kinderen kunnen detecteren.
Unitron helpt ook startende medische bedrijven bij het ontwikkelen van innovaties. “Dat is een heel bewuste keuze. Je moet heel veel innovatieschuifjes opentrekken om er een aantal te hebben die succesvol worden. Heel boeiend voor onze medewerkers en ik geniet van de dynamiek die dat geeft. Het is mooi om samen met een goed team te brainstormen over hoe je ideeën tot een succes kunt maken. Daarbij geef ik vaak het advies om naar andere successen in deze markt te kijken. Ga je licht ergens anders opsteken, drink samen een kopje koffie en laat je inspireren! Kennis ontstaat door samen te werken. Een aantal van deze startende bedrijven is inmiddels groot geworden of overgenomen door grotere bedrijven, die vervolgens weer klant bij Unitron zijn geworden. Dat zorgt voor groei, uitbreiding van onze dienstverlening en nieuwe kennis. Starters brengen creatieve en verfrissende ideeën mee uit het sterke universitaire speelveld in Nederland en West-Europa. Als zo’n onderneming doorbreekt, kan dat op termijn leiden tot langdurige productie. Dat geeft stabiliteit en zorgt voor een mooie balans met onze eigen ontwikkel- en productieactiviteiten.”
De Wilde ziet persoonlijk twee mooie momenten in wat Unitron doet. “Ik haal veel energie uit de eerste gesprekken in de ideefase met bestaande klanten, startups of potentiële klanten. Het tweede moment is wanneer we een e-mail of brief ontvangen van een patiënt die ons bedankt omdat we een product hebben gemaakt dat zijn leven heeft veranderd of zelfs gered. Dat zijn de momenten die we met elkaar proberen te delen. Iedereen heeft daar namelijk zijn steentje aan bijgedragen. Het is prachtig om op onze manier een bijdrage te kunnen leveren aan de gezondheidszorg.”
