Betonschade Westerscheldetunnel
Elke tunnel lekt, heeft gelekt of gaat lekken. Dat is een ijzeren wet in de wereld van de infrastructuur. Maar de lekkage die N.V. Westerscheldetunnel twee jaar geleden ontdekte in de Oostbuis (richting Borssele) was geen routineklus. Over 30 meter liep een scheur in de tunnelwand en een segment was gebroken. Nu is een oplossing in zicht.
De schade is ontstaan door een opeenstapeling van factoren die te maken hebben met de specifieke locatie, de uitgang van de tunnel – dus onder land – bij Ellewoutsdijk. Er is geen gevaar voor het verkeer, maar de scheur wordt langzaam groter, dus een reparatie is noodzakelijk. Het heeft onderzoekers van ingenieursbureau Arcadis heel wat hoofdbrekens en dus ook flink wat tijd gekost om te bepalen wat de beste oplossing is. Allerlei mogelijkheden zijn bekeken, van een spreekwoordelijke pleister op de scheur tot het vervangen van het gebroken segment.
Uiteindelijk bleef er één oplossing over: over 30 meter een nieuwe betonnen ring aan de binnenkant van de tunnel die de draagkracht van de oorspronkelijke tunnelwand overneemt.
Dat is een ingrijpende klus, waarmee niet morgen kan worden begonnen. Het wegdek moet eruit en de grond daaronder wordt afgegraven, alleen een betonnen kabelkoker waardoor vitale leidingen lopen kan blijven liggen. Daarop steunt straks de nieuwe ring. Vanwege de reparatie kan er vier maanden lang geen verkeer door de Oostbuis. De N.V. Westerscheldetunnel verwacht dat het werk in 2026 kan worden uitgevoerd.
Waarom dan pas? Allereerst moet een aannemer worden gevonden die de oplossing van Arcadis tot in detail uitwerkt. Dan kunnen de benodigde vergunningen worden aangevraagd, onder meer bij de gemeente Borsele die gaat over de veiligheid in de tunnel. Dat zijn al ingewikkelde zaken die veel tijd vergen, maar zeker zo complex is het opstellen van een verkeers- en omgevingsplan.
Als er vier maanden lang maar één tunnelbuis beschikbaar is, heeft dat in heel Zeeland een enorme impact. Per dag gaan er meer dan 22.000 voertuigen door de tunnel. Hoe komen mensen op hun bestemming als er maar één buis beschikbaar is? Dat bespreekt de directie van de tunnel met alle betrokkenen, van overheden en bedrijven, tot scholen en ziekenhuizen. Die lange voorbereidingstijd is dus hard nodig.
Beelden: N.V. Westerscheldetunnel