[In gesprek] Interview met Bertie Steur

"Boer zijn is mijn basis. Dat geeft me rust en de ruimte om na te denken."

Bertie groeit op in het dorp Noordwelle, op een paar kilometer van Renesse. “Ik heb een fijne jeugd gehad. Lekker op de boerderij en veel buiten spelen.” Na de havo in Zierikzee volgt Bertie de opleiding motorvoertuigentechniek in Eindhoven. Toch blijft een carrière in die richting uit. "Techniek vond ik heel leuk, maar het boerenbedrijf had ook aantrekkingskracht. En juist aan mijn technische opleiding heb ik veel gehad als akkerbouwer. Misschien wel meer dan aan de agrarische opleiding die ik daarna volgde."

Na het afronden van de Middelbare Agrarische School gaat Bertie aan de slag in het familiebedrijf. Als haar oom overlijdt, gaat Bertie samen in de maatschap met haar vader. Bertie neemt eind 2008 het stokje volledig over. “In 2009 overleed mijn vader. Vrij vlot daarna dus. Dan moet je het opeens écht zelf doen. Dat was wel even wennen. Tegelijkertijd wist ik wel: ik ga ervoor. Schouders eronder.”

Een politieke loopbaan begint soms onverwacht. Terwijl Bertie als dj werkt in Renesse, raakt ze betrokken bij de lokale politiek. Ze bespreekt met vrienden kwesties die dan veel invloed hebben op de regio. “We konden blijven praten aan de bar, of we konden proberen iets te veranderen.” Zo geschiedt: Leefbaar Schouwen-Duivenland wordt, onder andere door Bertie, in 2001 opgericht. En met succes: de partij haalt in 2002 vier zetels in de gemeenteraad.

Bij de nieuwe verkiezingen haalt de partij drie zetels en Bertie verliest daarmee haar plek. “Dat vond ik niet erg. Stiekem ging er best wat tijd zitten in het werk als raadslid, terwijl ik me meer wilde focussen op het bedrijf. Mijn vader was op leeftijd en het vele werk werd voor hem zwaar. Ik heb toen de politiek voor langere tijd op pauze gezet.”

Heel wat jaren verder is Bertie inmiddels een bekende Zeeuw geworden. In 2019 vraagt de Partij voor Zeeland of ze op de lijst wil voor de Provinciale Statenverkiezingen. “Tuurlijk helpt het mee dat je een bekend gezicht bent in Zeeland. Maar minstens zo belangrijk was mijn affiniteit met de Zeeuwse politiek. De partij wist dat ik eerder politiek actief ben geweest.”

Bertie voelt zich thuis bij het lokale karakter van de partij en sluit zich aan. Ze komt terecht op plek 10 en wordt met voorkeur gekozen. “Dat zag ik niet aankomen. Maar als je A zegt, moet je ook B zeggen. En het vertrouwen dat mensen uitspreken in je, is ook heel mooi.”

Inmiddels zet Bertie zich een aantal jaar in voor de Partij voor Zeeland en staat ze bekend om haar duidelijke visie en korte, krachtige bijdragen in de Statenzaal. “Ik houd wel van one-liners. Duidelijk je punt maken. Lange verhalen houden, dat is niet zo mijn ding. Dat is buitenom de Statenzaal niet anders hoor.”

Aandachtspunten van Bertie zijn jongeren en de agrarische sector. “Dat laatste spreekt voor zich. En wat betreft jongeren: zij zijn de toekomst. Wat kunnen we ze bieden? Hoe kunnen we ze hier houden? Daar moeten we echt goed over nadenken. Bijvoorbeeld het openbaar vervoer: we moeten écht zorgen dat dat niet verder verschraalt. Ook het huizentekort speelt in Zeeland. Als je jongeren wilt behouden, moet je wel betaalbare huizen hebben.”

Naast specifieke aandachtspunten, probeert Bertie zich zo goed mogelijk in te lezen in alles wat er ter sprake komt in de Zeeuwse politiek. “Dat is soms best pittig met een eigen bedrijf ernaast.” Toch helpt het leven als agrariër ook mee in de politiek: “In mijn werk moet je geduld hebben. Je zaait en het jaar erop oogst je. Dat geduld neem ik mee in mijn werk als Statenlid. En herhaling is belangrijk. Ook daarmee oogst je uiteindelijk in de politiek: belangrijke punten blijven benoemen zodat ze uiteindelijk opgepakt worden. Als dat gebeurt, is dat heel mooi.”

Op de vraag of Bertie ooit het leven op de boerderij vaarwel zegt, om bijvoorbeeld tijd vrij te maken, is ze duidelijk: “Ik doe veel, maar boer zijn is mijn basis. Dat geeft me rust en de ruimte om na te denken.” En haar ambities als Statenlid? “Ik hoop nog lang Statenlid te blijven, als mensen mij het vertrouwen geven. En als partij blijven we luisteren naar de Zeeuwse bevolking. Dat staat op één. Zeeland is een mooie provincie. Dat willen we graag zo houden.”