Vrijheid vieren in Middelburg
Op donderdag 16 april ontvangen president Zelensky en het Oekraïense volk en andere vrijheidsstrijders een Four Freedoms Award. Tijdens de uitreiking, die om het jaar in Middelburg is, bieden we een podium aan personen en organisaties die zich inzetten voor de vier vrijheden. Maar daar gaat heel wat aan vooraf! Collega’s coördineren de ceremonie, regelen de beveiliging of ontvangen de vele journalisten die afkomen op het evenement. Ook het verblijf van de laureaten in Nederland wordt geregeld vanuit de Abdij in Middelburg. De redactie van In ZEELAND sprak erover met Leonie Corbin en Sandra Telussa.
VRIJHEID VAN MENINGSUITING
VRIJHEID VAN GODSDIENST
VRIJWARING VAN GEBREK
VRIJWARING VAN VREES
Een aantal maanden voor het event hebben Leonie en Sandra een extra opdracht naast hun reguliere werk voor de Provincie. Zij begeleiden de vrijheidsstrijders die vanuit de hele wereld naar Middelburg komen. “We worden ook wel het Roosevelt Travel Agency genoemd”, zegt Leonie. Een belangrijke taak is het regelen van de reis voor de laureaten. Sandra: “Sommige laureaten brengen een flitsbezoek aan Nederland; anderen gebruiken hun tijd hier om contact te leggen met organisaties en personen die hen kunnen helpen bij hun strijd. Daar houden we uiteraard rekening mee bij het boeken van de reis.”
Leonie: “Het komt voor dat een laureaat een paar dagen onderweg is om naar Nederland te reizen vanuit bijvoorbeeld Afrika of Zuid-Amerika. Dan proberen we die reis zo makkelijk mogelijk te maken. Bijvoorbeeld met een directe vlucht, een treinreis of een huurauto. Dit jaar hadden we de uitdaging om een comfortabele reis en verblijf te regelen voor Isidora Uribe Silva uit Chili, de laureaat voor de Award voor vrijwaring van gebrek. Ze is beperkt in haar mobiliteit en afhankelijk van hulp. Dat vraagt extra aandacht.”
Vertrouwd gezicht
Zijn de laureaten eenmaal in Nederland, dan hebben ze intensief contact met Leonie en Sandra. “Er komt veel op onze gasten af voor en tijdens de uitreiking”, vertelt Sandra. “Dan is het fijn als ze een paar vaste gezichten hebben waar ze met vragen bij terecht kunnen. We geven soms kledingadvies, helpen met spoedklusjes en zorgen ervoor dat de laureaten op de juiste tijd op de juiste plek zijn.” Wanneer zijn Sandra en Leonie tevreden? “Als de laureaten een voorspoedige reis hebben gehad en weer veilig op de plaats van bestemming zijn aangekomen”, besluit Leonie. En ook dat is geen vanzelfsprekendheid. Leonie: “Een staking op Schiphol, een taxi die niet komt opdagen. We hebben het allemaal meegemaakt.” Op zo’n moment gaan de dames bellen om alternatieven te regelen. “Tot nu toe lukte dat altijd”, lacht Sandra. “Het zijn hectische weken, maar het is heel dankbaar werk. We hebben veel bewondering voor de laureaten. Zij strijden voor waar zij in geloven en weten vaak niet hoe hun toekomst eruitziet. Daarom maken we het hen zo comfortabel mogelijk tijdens hun verblijf in Nederland.”
Meer weten over de FFA? Kijk op Four Freedoms Awards. Live meekijken kan via deze website en via de televisie-uitzending van de NOS op 16 april 2026.
Vijf vragen over de Four Freedoms Awards
1. Wie neemt het initiatief voor de Four Freedoms Awards?
Bekijk dit antwoord
Sluit dit antwoord
De uitreiking van de awards is een traditie die het Franklin and Elanor Roosevelt Institute in New York in 1950 is begonnen. Sinds 1982 gebeurt dat in samenwerking met de Zeeuwse Roosevelt Foundation. De Four Freedoms Awards worden in even jaren in Middelburg uitgereikt, in oneven jaren in New York.
2. Hoe vindt de selectie van laureaten plaats?
Bekijk dit antwoord
Sluit dit antwoord
In principe kan iedereen een persoon of organisatie voordragen. Het bestuur van de Roosevelt Foundation ontvangt een lijst met daarop de genoemde kandidaten en kiest daaruit de uiteindelijke laureaten.
3. Waarom vindt de uitreiking van de awards plaats in Middelburg?
Bekijk dit antwoord
Sluit dit antwoord
De Roosevelts hebben Zeeuwse roots. De voorouders van Franklin Delano Roosevelt en diens echtgenote Eleanor kwamen uit Oud-Vossemeer. Het provinciebestuur houdt die historische band graag in ere. Mede daarom vindt de uitreiking van de Four Freedoms Awards plaats in de Nieuwe Kerk in Middelburg, pal naast het provinciehuis.
4. Op welke manier is de Provincie betrokken bij de ceremonie?
Bekijk dit antwoord
Sluit dit antwoord
Als Provincie hebben we een samenwerkingsovereenkomst met de Roosevelt Foundation. Als onderdeel daarvan zorgen we ervoor dat de uitreiking van de awards vlotjes verloopt. Zo dragen wij ons steentje bij aan een wereld waarin geen plek is voor gebrek of discriminatie. Tal van Zeeuwse partners steunen ons daarbij, ook financieel.
