[Zeeuwse pionier: Snoepfabriek Napoleon] Breskens: een dorp vol snoep
De Provincie moedigt vernieuwing in Zeeland flink aan. Ieder kwartaal laat IN ZEELAND u kennismaken met een Zeeuwse pionier. In deze uitgave: Snoepfabriek Napoleon in Breskens.
Wie door Breskens wandelt, ziet een maritiem vissersdorp aan de Westerschelde. Maar achter dit dorp schuilt een zoete geschiedenis. Meer dan 125 jaar is Breskens een dorp vol snoep – en van hard werken, rivaliteit en doorzettingsvermogen.
Die snoepgeschiedenis begint in 1900, wanneer de familie Van Melle in Breskens op industriële schaal snoep gaat maken. De productie draait grotendeels op Jan Verduijn, die samen met zijn broers en kinderen in de fabriek werkt. Het loopt echter uit op een conflict tussen Verduijn en Van Melle. In 1926 worden de Verduijns ontslagen.
Blijven doorgaan
De Verduijns beginnen in 1927 hun eigen snoepfabriek, pal naast die van Van Melle. In de jaren dertig van de vorige eeuw telt Breskens drie grote snoepfabrieken. “Er zit enorm veel levenskracht en trots in deze geschiedenis,” zegt Wim Rutten, die zes jaar geleden begon als operationeel manager. “Blijven doorgaan, ook als alles wegvalt – dat typeert deze plek en de mensen die hier werken.” Dat ziet hij ook terug in het huidige team: zo’n vijftig mensen in de fabriek, velen al jarenlang in dienst.
Vieren en verbinden
De snoep van Napoleon is voor Rutten meer dan een product. “Overal ter wereld staat snoep voor vieren en verbinden. Zoals in India, waar ik vaak kom, maar ook hier. Napoleon is geen dooreet-snoepje. We zetten dit snoepje in als een geschenk in de wereld. Zo maken we het ook: met aandacht en liefde. Wat Napoleon zo typeert is de zoete smaak met het zuur of zout in het midden. Dát is de verrassing.”
Zes miljoen kilo
De fabriek produceert zes miljoen kilo snoep per jaar. Voor Nederland, maar ook België, Scandinavië, het Midden-Oosten en zelfs Korea. In de toekomst wil Rutten graag een snoepmuseum op straat inrichten, voor de huidige fabriek. “Zo kan iedereen kennis maken met de ambachtelijke en industriële snoepgeschiedenis die hier in Breskens begon en nu zorgt voor een overvloed aan Napoleons en keelpastilles (ANTA) in veel supermarkten en winkelketens.”
Meer lezen over de snoepjes van Napoleon?
Kijk op www.napoleonsnoep.nl.